Gran Premio di Spagna 1998

Il Gran Premio di Spagna 1998 fu il quinto appuntamento della stagione di Formula 1 1998. Disputatosi il 10 maggio sul Circuito di Catalogna, ha visto la vittoria di Mika Häkkinen su McLaren, seguito da David Coulthard e da Michael Schumacher.

Vigilia

La FIA abolisce i cosiddetti "wings towers" o candelabri, appendici aerodinamiche montate sulle pance delle vetture, con cui anche la Ferrari aveva corso ad Imola.

La Ford porta il nuovo motore evoluzione P4, montato sulla Stewart di Barrichello.

Qualifiche

In un circuito dove la McLaren MP4/13 hanno provato tutto l'inverno, i distacchi fra le frecce d'argento e le altre vetture aumentano notevolmente. Häkkinen conquista la pole position davanti a Coulthard ed è più veloce di un secondo e mezzo di Schumacher, terzo; seguono le due Benetton di Fisichella e Wurz, competitive grazie alle gomme Bridgestone che piazzano anche Barrichello in nona posizione. La seconda Ferrari di Irvine è sesta davanti a Herbert e Hill. Non si qualifica invece Rosset, lentissimo sulla Tyrrell.

Classifica

Gara

Al via partono bene le McLaren, con Häkkinen che mantiene la prima posizione davanti a Coulthard; scatta male invece Schumacher, che si fa infilare da Irvine e Fisichella. Dopo poche curve Frentzen e Alesi si agganciano e finiscono in testacoda perdendo molte posizioni. Le McLaren distaccano immediatamente gli avversari, tenendo un ritmo insostenibile per tutti; Irvine è terzo e precede Fisichella, Schumacher, Wurz, Barrichello e Villeneuve. Mentre Alesi in fondo al gruppo sorpassa le due Minardi, si apre la prima serie di pit stop. Nel corso del 22º giro esplodono contemporaneamente i motori delle due Arrows; i piloti della scuderia inglese, che proseguivano in fila, danno vita ad un ritiro coreografico fra fumo e scintille e parcheggiano le loro vetture alla fine della corsia dei box.

La gara procede piuttosto linearmente, senza sorpassi in pista; l'unico lo compie Michael Schumacher ai box, sfruttando un rifornimento molto rapido per passare davanti a Irvine e Fisichella. Al 29º passaggio, Fisichella prova a sorpassare Irvine all'esterno del rettilineo dei box; quando cerca di chiudere la traiettoria, finisce però per agganciarsi con la Ferrari e i due finiscono nella sabbia. Dopo questo doppio ritiro dietro alle imprendibili McLaren si trovano Schumacher, Wurz, Barrichello, Villeneuve, Herbert, Hill e Panis. Al 36º giro, colpo di scena: a Michael Schumacher e a Tuero viene inflitto uno stop and go per velocità eccessiva ai box. Schumacher lo effettua al 40º giro e rientra dietro a Wurz.

Il pilota austriaco rifornisce al 46º giro; si decide in questo momento la gara per il terzo posto. Schumacher spinge al massimo e dopo il suo rifornimento rientra in pista davanti al rivale, riportandosi così in terza posizione. Intanto si ritira Hill con il motore rotto. Il dominio McLaren continua: le frecce d'argento doppiano anche il campione del mondo in carica Jacques Villeneuve. A pochi giri dal termine si verifica l'ennesimo ritiro per Panis. A due tornate dalla conclusione si scatena Frentzen: approfittando della lotta in corso tra i due, supera contemporaneamente alla staccata della prima curva Alesi e Ralf Schumacher, sopravanzando poi nel corso dell'ultimo giro anche Trulli e conquistando l'ottavo posto finale.

Häkkinen e Coulthard concludono nell'ordine, conquistando la terza doppietta stagionale per la McLaren; seguono Michael Schumacher, Wurz, Barrichello (che porta i primi punti alla Stewart) e Villeneuve.